Дебютное выступление Клиффа Бертона в METALLICA произошло 5 марта 1983 года. Он был воплощением основных принципов METALLICA. Несмотря на возраст у него была сила духа, чтобы воплотить в жизнь все свои идеи.

В возрасте 14 лет Клифф впервые взялся за басс-гитару, и настолько прокникся музыкой, что в постоянно совершенствовал свое мастерство постоянными тренировками, брал уроки игры на гитаре. Затем вместе с Джимом Мартиным играл в группе EZ Street и некоторое время играл в группе Battle Of The Bands, затем в Agents Of Misfortune. Вскоре Клиффа пригласили в группу Trauma.

На одном из выступлений группы Trauma в клубе Whiskey Go-Go присутствовали Ларс и Джеймс. Их настолько потрясла игра бассиста Trauma, что они непременно захотели видеть его в составе своей группы METALLICA. Особенно металликовцев потрясли несравненные сольные партии бассиста.

Ушло несколько месяцев на телефонные звонки и переговоры. Сначала Клифф и слышать ничего не хотел, т.к. не собирался никуда не уходить из группы. И все же Клифф согласился, но с одним условием. Он никуда не уедит из Сан-Франциско, радостные металликовцы собрали свои пожитки и переехали из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско.

Вместе с Клиффом группа записала самые свои потрясающие альбомы, на которых басс был просто бесподобен, можно даже сказать психоделическим. Самой лучшей работой Клиффа признана песня "Orion" с альбома "Master Of Pupets", где его игра передает всю тоску и меланхолию, все чувства Клиффа. К сожалению, альбом "Master Of Puppets" стал последним его альбомом.

С блеском отиграв концерт 26 сентября 1986 года в Стокгольме, вечером того же дня автобус с группой отправился в следующий город европейского турне, Копенгаген. Но утром следующего дня на одном из поворотов автобус перевернулся. Все отделались легкими травмами, кроме Клиффа, которого придавило тяжелым автобусом.

Образ Клиффа навсегда остался в памяти всех фанов: бесподобный клеш, джинсовка, его рыжий развивающийся хаер во время исполнения. Вряд ли кто-нибудь еще сможет играть на бассе так задумчиво, чувствительно, яростно, сострадательно и в тоже время жестко, как играл Клифф Бертон.