Известны три "главных" психических заболевания: шизофрения; маниакально-депрессивный психоз; эпилепсия. Наиболее известным и распространенным из них является шизофрения. Для нее характерны расстройства восприятия и мышления. К реально видимому или слышимому у больного шизофренией могут примешиваться обрывки его собственных мыслей, впечатлений, эпизодов из прошлой жизни. И сам он воспринимает результаты подобного смешения как актуально происходящее. Например, проходя мимо группы людей И слыша обрывки слов, он может вообразить, что говорят они именно о нем: его обсуждают, высмеивают, замышляют причинить какой-то вред и т.д. На самом же деле от этих людей он воспринимает лишь факт их разговора и обрывки слов - все остальное извлекается из его собственной возбужденной психики и, смешиваясь в одно целое, дает для него картину заговора, причем вполне убедительную. Он полон уверенности, что действительно слышал весь их разговор и что этот разговор направлен именнопротив него.
Такое смешение обрывков от восприятия реальных звуков или зрительных образов с обрывками запомненного ранее и хранящегося в памяти, называют бредом. Описанное выше ("заговор", "вред") - это бред преследования.
При шизофрении могут быть и другие болезненные проявления, и содержание бредовых идей может быть различным. Характерно, что одна из таких идей постепенно начинает полностью доминировать в психике больного, становится самой главной. Подобного рода идею называют еще сверхценной: наряду с ней у больного могут быть и другие болезненные идеи, но как бы второстепенные.
Важно, что больной не способен правильно воспринимать и окружающее, и свои собственные мысли. Известно, что и здоровому, нормальному человеку порою в голову приходит всяческая ерунда, но он сразу же понимает это и выбрасывает ее из головы именно как ерунду. Такая способность называется критикой. Больной же шизофренией критику утрачивает.
Нередко больной стремится разобраться в ходе собственных мыслей, отделить нормальное от ненормального, но это ему удается плохо. Этот симптом называют "копание в мыслях" и не совсем верно считают проявлением болезни. С одной стороны, это действительно проявление болезни, но с другой - защитная реакция психики: стремление все-таки как-то разобраться с тем, что происходит в голове. Неудачность таких попыток еще более возбуждает больного.
На фоне успешного лечения критика постепенно восстанавливается, больному становится все легче отделять истину от бреда, и содержание собственных мыслей волнует его меньше и меньше. И не случайно восстановление критики считается наиболее достоверным признаком благоприятного сдвига в течение болезни.
Будучи в болезненном состоянии, больные шизофренией иногда совершают противоправные действия. Но причиной их является не злой умысел, а неспособность правильно воспринимать и оценивать окружающее. Поэтому суд признает их невменяемыми, т.е. неспособными отвечать за свои поступки. И поэтому подвергают их не наказанию, а принудительному лечению.
Если болезненная Идея постоянно и неудержимо толкает больного на какое-то действие, вытекающее из ее содержания, то это уже не просто бредовая идея, а мания. Например, бред преследования ограничивается убежденностью больного в существовании против него заговора. Манией же преследования этот бред становится с момента, когда начинает толкать больного на конкретные поступки: спасаться бегством, вооружаться и т.д.
Мании могут быть различными. Например, некто убежден, что он великий ученый, способный своим открытием перевернуть мир. Поскольку он все же правильно воспринимает скептическое отношение окружающих к своему "творчеству", то нередко считает себя ученым непризнанным, который обязательно должен добиться признания. "Непризнание" его очень волнует, он переживает, обижается, доказывает... и тем более интенсивно занимается своим "открытием".
К идее изобретательства может присоединиться идея преследования: больному представляется, что все вокруг него только и думают, чтобы выкрасть у него секрет его работы и воспользоваться в своих целях.

Второе среди главных психических заболеваний -- циклотимия (известная также как маниакально-депрессивный психоз). Заболевание характеризуется чередующимися расстройствами настроения - от маниакальной фазы к депрессивной и обратно, с редким пребыванием в нормальном, уравновешенном состоянии.
В маниакальной фазе больной испытывает прилив сил, резко повышенное настроение. Его умственные способности усилены: память много лучше, чем в обычном состоянии, мысли бегут очень быстро. Нередко столь быстро, что больной не успевает их оценивать. И возможные его необдуманные действия могут возникать именно по этой причине. Критики больные обычно не утрачивают, и их неправомерные действия вытекают уже не из бреда, а из переоценки своих сил и возможностей, из неспособности как следует продумать свои намерения: мысли-то скачут.
В депрессивной фазе настроение и общая активность, напротив, понижены. Мысли текут вяло, почти замирая. Настроение подавленное, сил что-либо сделать нет. Полный упадок душевной и физической деятельности. В этом состоянии больной тоже неработоспособен, но уже из-за неспособности к усилию. Однако восприятие окружающего нарушено мало - только окрашено в мрачные тона. Критика в достаточной мере сохранена. Неправомерных действий в этом состоянии больные обычно не совершают - разве что наложить на себя руки вследствие остро переживаемой безысходности...
Наиболее тяжелым и глубоким психическим заболеванием является эпилепсия. В быту ее знают также как' "падучую болезнь": периодические судороги, потеря сознания, пена у рта и т.д. Бывают и "малые" приступы: кратковременные отключения сознания, так что человек нередко даже не успевает упасть, или же упав, не понимает, почему это произошло.
Другая, менее известная группа свойственных эпилепсии симптомов - "заострение" встречающихся и в норме черт характера. Это - невероятная скупость; повышенная гневность; явная жестокость; чрезвычайная, обращающая на себя внимание ласковость манер; чрезмерное подобострастие; "вязкость" в общении; "застревание" на какой-то мысли или жизненном эпизоде; излишняя, привлекающая внимание окружающих пунктуальность; непомерная склонность к жалобам (таких называют "кверулянтами"); готовность бесконечно оспаривать в суде любую мелочь ("сутяги"). Сюда же относится и чрезмерная склонность к порядку: индивид регулярно устраивает сцены домашним или сослуживцам из-за того, что какая-то из положенных им вещей окажется не совсем на том же самом месте, где он ее положил. Для него этого вполне достаточно, чтобы закатить большой скандал...